Durante a época dos incas, um Tambo (do quechua Tanpu) era uma estalagem construída ao lado das principais estradas, usada como abrigo e como armazém. Nos Caminhos Incas, foram construídos Tambos a cada 20 ou 30 km (um dia de caminhada). Sua principal função era para abrigar os chasquis (mensageiros do Império que viajavam por estas estradas) e os emissários do governo que fiscalizavam as províncias. Não se tem nenhuma informação se homens comuns se alojavam nos Tambos.

Além de servir como abrigos temporários para membros do governo em deslocamento, sabe-se que os Tambos eram centros de armazenamento de alimentos, lã, madeira e outros materiais para a alimentação. Assim, em tempos de dificuldades climáticas ou desastres naturais, os Tambos forneciam materiais e alimentos para a população das aldeias mais próximas.